Netherlands Institute for Multiparty Democracy

“De waarde van de steun van andere vrouwen was een belangrijke les die wij in de training hebben geleerd. Iedereen realiseerde zich dat het helpen van collega’s de positie van vrouwen in de politiek kan verbeteren.”

Anita de Horde is persvertegenwoordiger en campagnecoördinator van Groen Links in het Europese Parlement. Samen met politicus Brigitte van der Burg, parlementslid van de VVD, reisde zij voor het NIMD naar Ghana om workshops te geven over de fijne kneepjes van campagnevoeren. Deze workshops waren vooral bedoeld voor vrouwen.”Afrika zelf was voor mij al nieuw en opwindend, omdat ik er nog nooit geweest was. Het feit dat de training op vrouwen was gericht was vooral interessant, omdat het mondig maken van vrouwen de beste manier is om ontwikkelingen te versnellen.” Zij nam de uitnodiging van het NIMD om een bijdrage te leveren aan de voorbereiding van Ghanese vrouwen met politieke ambities op de verkiezingen in december dan ook onmiddellijk aan.

“Hoe haal je mensen over om op jou te stemmen – leek de eerste logische vraag - maar het bleef verdacht stil” legt Anita de Horde uit. “we opperden diverse antwoorden aan de 17 kandidaten, die sommigen enthousiast opschreven. Toen vroeg ik de vrouwen hun aandacht te richten op hun kiesdistrict: wat is er in jouw district nodig? Hun antwoorden waren praktisch: “we willen nieuwe daken bouwen en woonomstandigheden verbeteren, condooms uitdelen. Brigitte mengde zich er toen in en suggereerde dat je als politicus niet alleen projecten naar je provincie zou moeten brengen, maar dat je ook een bijdrage moest leveren aan beleidsmaatregelen en het opstellen van wetten.”

“Ik vertelde over wat je wel en niet moet doen en wat je kan bereiken als parlementslid”, legt Brigitte van der Burg, nummer 4 op de VVD-lijst uit. “Deze materie had ik nog niet zo lang geleden bestudeerd, omdat ik een nieuweling was in het parlement . Brigitte van der Burg heeft ongelooflijk veel vooruitgang geboekt. Ook al was ze niet eerder in de politiek werkzaam, ze werd onmiddellijk op nummer 4 van de lijst gezet. “Ik heb ervaren wat deze vrouwen nog moeten ervaren. Wie is die vrouw zag ik mensen denken toen ik de politieke arena betrad. Ik moest duidelijk maken wie ik was, waarom ik in de politiek was gegaan en wat mijn aandachtsgebieden zouden worden – ik moest eerst mijn partij en daarna een groter aantal toehoorders overtuigen van wat ik voor de VVD kon betekenen.”

De vrouwen uit het trainingsprogramma waren al door hun partij gekozen. Maar het is moeilijk voor een vrouw om een mannelijke tegenstander te bestrijden. In iedere provincie is het een eliminatiesysteem en vrouwen zijn vanaf het begin in het nadeel wat deelname van vrouwen aan de politiek wordt absoluut niet aangemoedigd in Ghana. Het is vooral erg moeilijk om aan het geld te komen dat je als kandidaat nodig hebt.

“Arm maar dapper was een van de leuzen waarmee de vrouwen aankwamen tijdens een middagsessie die ik leidde”, herinnert Anita de Horde zich. “Geld was een groot probleem. Een aantal deelnemers dacht dat zij met geld voor een campagne naar huis zouden gaan na afloop van de tweedaagse training. Een Ghanese vrouw, docent aan de Universiteit van Ghana, leidde een sessie over het verwerven van fondsen. Het ging uitsluitend over geld, maar ze gaf de deelnemers ook concrete adviezen. “Indien je oom, broer of zwager een taxi heeft, laat hem dan jouw beeltenis op de taxi zetten.” Als antwoord op de vraag van de vrouwen om geld, stelde ze een vraag: “Wat zou je liever hebben: een mango of mangozaad?”

Deze vrouwen hebben een onuitwisbare indruk bij mij achtergelaten. Ze kwamen uit heel het land om aan de training te kunnen deelnemen. Zij werkten van 7 uur ’s morgens tot 6.30 ’s avonds en na het eten gingen ze gewoon door. Ze waren uiterst gemotiveerd en dat gaf mij heel veel positieve energie en ik realiseerde me hoe bevoorrecht ik eigenlijk ben omdat ik parlementslid ben”, zegt Brigitte van der Burg, terwijl ze terugkijkt op de ervaringen. “Een van onze deelnemers won in de verkiezingen en is nu parlementslid. De waarde van de steun van andere vrouwen is ook een belangrijke les die we van de training hebben geleerd. Iedereen wisselde contactgegevens met elkaar uit en realiseerde zich dat steun aan andere vrouwen de positie van vrouwen in de politiek kan helpen verbeteren. Het was zeer inspirerend.”